Un viaggio tra sapori, nostalgia e libertà lungo la strada più iconica d’America, che nel 2026 compirà cento anni. Dall’Illinois alla California, otto stati e migliaia di chilometri raccontano la vera anima degli Stati Uniti: un mosaico di persone, diner e paesaggi che ancora oggi ispirano il mito del viaggio.
La strada che ha fatto la storia
L’11 novembre 2026 la Route 66 compirà cento anni. Ma già ora l’America si prepara a celebrare la “Mother Road”, la strada che più di ogni altra ha raccontato la propria storia di libertà e rinascita.
Dal Midwest al Pacifico, oltre 3.900 chilometri di asfalto e polvere attraversano città, deserti e ricordi, unendo in un solo viaggio la dimensione del sogno e quella del quotidiano.
Con l’iniziativa Great American Road Trip, Brand USA invita i viaggiatori a riscoprire i luoghi simbolo dell’immaginario americano: musei, diner, vecchie pompe di benzina, insegne al neon e installazioni artistiche che punteggiano la Route 66 come frammenti di una pellicola senza tempo.
Dove il mito diventa racconto
Il viaggio parte da Pontiac, in Illinois, dove il Route 66 Hall of Fame and Museum custodisce cimeli e il grande murale dedicato alla Mother Road.
Poi si attraversa il Missouri, tra attrazioni eccentriche come la sedia a dondolo più grande del mondo, fino al breve ma significativo tratto del Kansas, con il suo Rainbow Bridge e i musei che raccontano l’epopea dei pionieri della strada.
In Oklahoma la Route 66 si trasforma in un archivio vivente. A Clinton, l’omonimo museo ripercorre gli anni del Dust Bowl e le migrazioni verso ovest, mentre la storica Threatt Filling Station — una delle prime gestite da una famiglia afroamericana — testimonia il lato più umano e resistente del sogno americano.
Da lì in poi il paesaggio si apre: il Cadillac Ranch di Amarillo, in Texas, con le sue sculture d’auto colorate; il Petrified Forest National Park in Arizona, unico parco nazionale attraversato dalla Route; e infine la California, dove la strada si tuffa nell’oceano al Santa Monica Pier. Il cartello “End of the Trail” segna la fine del percorso, ma anche l’inizio di una nostalgia che non passa mai.
Dormire dentro una cartolina
Sulla Route 66 anche il riposo è un’esperienza. Il Wigwam Motel di Holbrook, in Arizona, è un’icona dell’ospitalità americana con le sue camere a forma di tepee. Poco più avanti, l’Americana Motor Hotel reinterpreta lo stile rétro in chiave moderna, tra telescopi per osservare le stelle e cucina messicana servita a bordo piscina.
A Oklahoma City, il fascino storico del Colcord Hotel e la grandiosità art déco di The National offrono un mix perfetto di memoria e comfort. In Texas, The Barfield accoglie i viaggiatori in un’eleganza sobria fatta di pelle, cuoio e silenzi da deserto.
Il gusto della strada
Ogni diner è un frammento di racconto.
Da Lou Mitchell’s a Chicago, dove dal 1923 si servono colazioni infinite e ciambelle calde, fino a The Rock Café di Stroud, Oklahoma, la cui proprietaria ha ispirato Sally, il personaggio del film Pixar Cars.
A Tulsa, il Mother Road Market è una food hall no-profit che celebra la diversità gastronomica americana, mentre in Arizona il Delgadillo’s Snow Cap Drive-In continua a servire milkshake e panini come negli anni ’50.
Ultima tappa: Mel’s Drive In a Santa Monica, dove un hamburger classico e un juke-box acceso accompagnano la vista sull’oceano e la scritta “End of the Trail”.
Un viaggio che non finisce mai
La Route 66 non è la strada più veloce, ma è certamente la più viva.
È una linea che unisce tempi e persone, un atlante di piccole storie che resistono all’oblio. Cento anni dopo, la Mother Road continua a ispirare la stessa voglia di partire, con la radio accesa e l’orizzonte davanti.
Perché certe strade non si percorrono soltanto: si vivono, miglio dopo miglio.
Per iniziare a pianificare il prossimo viaggio on the road attraverso gli Stati Uniti, visitare AmericaTheBeautiful.com/road-trips.
Route 66: A Century on the Road Between Diners, Neon and American Dreams
A journey through flavors, nostalgia and freedom along America’s most iconic highway, soon turning 100. From Illinois to California, eight states and thousands of miles tell the story of a country through its people, its diners and its endless landscapes — a living portrait of the American spirit.
The Road That Made History
On November 11, 2026, Route 66 will celebrate its 100th anniversary. Yet across the United States, the celebrations have already begun. Known as the “Mother Road,” this legendary highway has carried generations of travelers westward — chasing freedom, reinvention and the open road.
Stretching over 2,400 miles from Chicago to Santa Monica, Route 66 crosses the heart of America. With the Great American Road Trip initiative, Brand USA invites travelers to rediscover the icons of the American dream: roadside museums, vintage gas stations, glowing neon signs and diners that still serve up a taste of mid-century charm.
Where the Myth Comes Alive
The journey begins in Pontiac, Illinois, home to the Route 66 Hall of Fame and Museum and its massive mural tribute to the Mother Road.
From there, the highway winds through Missouri, past quirky roadside landmarks like the world’s largest rocking chair, and into the short but historic Kansas stretch — barely 13 miles of pure Americana, featuring the Rainbow Bridge and old mining museums that recall the country’s restless spirit.
In Oklahoma, Route 66 turns into a living museum. The Oklahoma Route 66 Museum in Clinton tells the story of migration during the Dust Bowl, while the Threatt Filling Station in Luther — one of the first Black-owned service stations in the U.S. — stands as a restored monument to resilience and community.
Further west, the road opens up: the surreal Cadillac Ranch in Amarillo, Texas, where half-buried cars rise like sculptures from the desert; the Petrified Forest National Park in Arizona, the only national park to include a section of Route 66; and finally, the Santa Monica Pier in California, where the “End of the Trail” sign meets the Pacific Ocean. The road ends, but the journey never really does.
Sleeping Inside a Postcard
Along Route 66, even sleep is part of the experience.
At the Wigwam Motel in Holbrook, Arizona, guests stay inside concrete tepees — pure vintage Americana — while the Americana Motor Hotel reimagines retro design with telescopes for stargazing and Baja-style cuisine by the pool.
In Oklahoma City, the Colcord Hotel and The National combine early 20th-century grandeur with modern hospitality, blending heritage and luxury. And in Texas, The Barfield in Amarillo offers a refined Southern atmosphere — leather, silence and soft light after a long day on the road.
The Flavor of the Mother Road
Each diner along Route 66 tells its own story.
Start in Chicago at Lou Mitchell’s, serving all-day breakfasts and freshly baked donuts since 1923. In Stroud, Oklahoma, The Rock Café still channels the spirit of owner Dawn Welch — the real-life inspiration behind Sally from Pixar’s Cars.
In Tulsa, the Mother Road Market brings together global flavors in a vibrant non-profit food hall, while in Arizona, Delgadillo’s Snow Cap Drive-In serves milkshakes and burgers with a side of 1950s humor.
And finally, at Mel’s Drive In in Santa Monica, diners can enjoy a classic burger and a juke-box soundtrack with the Pacific Ocean in view — a perfect ending beneath the End of the Trail sign.
A Journey That Never Ends
Route 66 isn’t the fastest way across America. But it’s the most alive.
It’s a thread connecting times and people, a map drawn in stories, chrome and dust. A century later, the Mother Road still inspires the same desire to hit the road — radio on, horizon wide open.
Because some roads aren’t just traveled. They’re lived, mile after mile.
