Berat, nel sud dell’Albania, è conosciuta come la "città dalle mille finestre" per le sue facciate ottomane che si arrampicano simmetriche sui colli di Mangalem e Gorica. Berat non è solo un museo a cielo aperto protetto dall'UNESCO: è il cuore di un’Albania che si riscopre destinazione colta, tollerante e, oggi più che mai, gourmet.
Camminare per Berat significa perdersi in un dedalo di vicoli dove il bianco della pietra riflette una luce abbagliante. Divisa dal fiume Osum, la città è uno dei rari esempi al mondo dove la convivenza religiosa è un’architettura visibile: qui, a pochi metri di distanza, una moschea e una chiesa cattolica si guardano da secoli senza timore.
L'antica cittadella fortificata, che domina la valle dall'alto, non è un monumento "mummificato". È una città che ha visto passare Romani, Bizantini e Ottomani lungo la Via Egnatia, e che oggi accoglie il viaggiatore con un'eleganza discreta e rinnovata.
Ma Berat oggi offre una ragione in più per essere visitata, che va oltre l'archeologia e il paesaggio: la possibilità di assaggiare il Rinascimento dell’enologia albanese.
Alle porte della città, la famiglia Çobo ha trasformato la resilienza in eccellenza. Dopo decenni di silenzio produttivo dovuti all'isolamento del Paese, la cantina Çobo è diventata il simbolo del recupero dell’identità locale. Visitare la loro tenuta significa completare il viaggio a Berat con un'esperienza sensoriale profonda.
L’emozione dell’autoctono: Non aspettatevi i soliti vitigni internazionali. Qui il protagonista è il Vlosh, un’uva rarissima che dà vita all’E Kuqja e Beratit, un rosso così profondo e autentico da essere stato inserito tra i migliori vini al mondo dalle principali guide internazionali.
Spumanti inaspettati: Per chi cerca la freschezza, lo spumante Metodo Classico Shëndeverë (da uve Puls) è una rivelazione che ha saputo stupire persino la critica anglosassone, offrendo un profilo vibrante perfetto per accompagnare i tramonti sul monte Tomorr.
Berat è la meta ideale per chi cerca un lusso diverso, fatto di autenticità e scoperta lenta. Potete passare la mattinata tra le icone del Museo Onufri o esplorando le stanze della Casa del Pascià, per poi rifugiarvi nel pomeriggio tra i filari della famiglia Çobo, dove il vino diventa lo strumento per raccontare la storia di un intero popolo.
L'Albania del vino è uscita dal cono d'ombra. Berat, con le sue pietre bianche e i suoi calici ritrovati, è pronta a dimostrare che l'eleganza più vera è quella che sa custodire le proprie radici guardando al futuro.
Viaggi di Gusto: Dove mangiare a Berat
Se la visita alla Çobo Winery vi ha aperto l'appetito, Berat offre diverse tappe imperdibili dove la tradizione albanese incontra l'ospitalità più autentica. Ecco tre indirizzi selezionati per voi:
Restauranti Mangalemi (Quartiere Mangalem) Situato in una delle case storiche più affascinanti della città, questo ristorante è un'istituzione. È il posto perfetto per assaggiare la cucina tipica di Berat: non perdetevi il Tavë Kosi (agnello al forno con yogurt e riso) e le famose foglie di vite ripiene. La terrazza offre una vista mozzafiato sulle "mille finestre".
Lili Homemade Food (Quartiere Mangalem) Più che un ristorante, è un'esperienza. Lili e la sua famiglia vi accolgono nel cortile di casa per un pasto che sa di casa e tradizione. È un luogo minuscolo (prenotazione obbligatoria!), celebre per il calore dell'ospitalità e la qualità delle materie prime, rigorosamente a chilometro zero.
Restaurant Antigoni (Quartiere Gorica) Situato sulla sponda opposta del fiume Osum, è il luogo ideale per una cena romantica. La vista sul quartiere Mangalem illuminato è impareggiabile. Qui la cucina è raffinata e spazia dai classici locali a piatti di carne alla griglia di altissima qualità, ovviamente da accompagnare con un calice di Vlosh locale.
Prima di lasciare la città, cercate i piccoli laboratori artigianali che producono il Gliko: una conserva di frutta intera sciroppata (spesso noci verdi o ciliegie) che è il simbolo dell'accoglienza di Berat. Un perfetto souvenir gastronomico da abbinare ai vini dolci del territorio.
Berat, the City of a Thousand Windows Where Time Stands Still (and Wine is Reborn)
Located in southern Albania, Berat is famously known as the "City of a Thousand Windows" due to its iconic Ottoman facades that climb symmetrically up the hills of Mangalem and Gorica. Berat is far more than an UNESCO-protected open-air museum: it is the heart of an Albania rediscovering itself as a sophisticated, tolerant, and, now more than ever, gourmet destination.
Walking through Berat means losing yourself in a labyrinth of alleys where the white stone reflects a dazzling light. Divided by the Osum River, the city is one of the world's rare examples where religious coexistence is a visible architectural feat: here, just meters apart, mosques and Catholic churches have faced each other for centuries without fear.
The ancient fortified citadel, which dominates the valley from above, is not a "mummified" monument. It is a living city that has seen Romans, Byzantines, and Ottomans pass along the Via Egnatia, and today it welcomes travelers with a discreet and renewed elegance.
But today, Berat offers one more reason to visit, reaching beyond archaeology and landscapes: the chance to taste the Renaissance of contemporary Albanian enology.
At the gates of the city, the Çobo family has transformed resilience into excellence. After decades of productive silence due to the country’s isolation, the Çobo winery has become the symbol of reclaiming local identity. Visiting their estate means completing your journey to Berat with a profound sensory experience.
The Thrill of the Indigenous: Do not expect the usual international grape varieties. Here, the star is Vlosh, an extremely rare grape that gives life to E Kuqja e Beratit—a red so deep and authentic that it has been ranked among the best wines in the world by leading international guides.
Unexpected Bubbles: For those seeking freshness, the Shëndeverë Traditional Method sparkling wine (made from Puls grapes) is a revelation that has stunned even British critics, offering a vibrant profile perfect for accompanying sunsets over Mount Tomorr.
Berat is the ideal destination for those seeking a different kind of luxury, made of authenticity and slow discovery. You can spend the morning among the icons of the Onufri Museum or exploring the rooms of the Pasha’s House, then find refuge in the afternoon among the Çobo family’s vines, where wine becomes the storyteller for an entire nation.
Albanian wine has stepped out of the shadows. Berat, with its white stones and rediscovered glasses, is ready to prove that the truest elegance is that which knows how to guard its roots while looking toward the future.
Taste Travels: Where to Eat in Berat
If your visit to Çobo Winery has sparked your appetite, Berat offers several must-stop spots where Albanian tradition meets authentic hospitality. Here are three selected addresses:
Restauranti Mangalemi (Mangalem Quarter): Located in one of the city's most charming historic houses, this restaurant is an institution. It is the perfect place to taste typical Berat cuisine: do not miss the Tavë Kosi (baked lamb with yogurt and rice) and the famous stuffed vine leaves. The terrace offers a breathtaking view of the "thousand windows."
Lili Homemade Food (Mangalem Quarter): More than a restaurant, it is an experience. Lili and his family welcome you into their home courtyard for a meal that tastes of home and tradition. It is a tiny spot (reservations are a must!), celebrated for its warm hospitality and high-quality, zero-mile ingredients.
Restaurant Antigoni (Gorica Quarter): Located on the opposite bank of the Osum River, this is the ideal spot for a romantic dinner. The view of the illuminated Mangalem quarter is unparalleled. The cuisine is refined, ranging from local classics to high-quality grilled meats, naturally paired with a glass of local Vlosh.
A small extra tip for the reader: Before leaving the city, look for the small artisanal workshops that produce Gliko: a preserve of whole fruit in syrup (often green walnuts or cherries) that is the symbol of Berat’s hospitality. A perfect gastronomic souvenir to pair with the local sweet wines.
Ph credit:
Arianit, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons
Sharon Hahn Darlin, CC BY 2.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/2.0>, via Wikimedia Commons
